人们几乎普遍将拖延症视为时间管理问题——组织能力或意志力的不足。但研究却揭示了一个截然不同的真相：拖延症是一种情绪调节问题，而非日程安排问题。.
Pychyl 和 Flett (2012) 的一项里程碑式研究表明，拖延症的主要驱动力是逃避任务带来的不适感，而非时间管理能力不足。这一区别具有深远的实际意义。更好的日历并不能解决人们为何逃避打开邮件的问题，而理解背后的情绪触发因素才能真正解决问题。.
成年人中有相当一部分人认为自己是慢性拖延者（Ferrari等人，2005）。
员工报告称每天至少拖延一小时
更多地贯彻执行任务意图（Gollwitzer，1999）
拖延症最常见的诱因是对失败的恐惧——担心完成任务的结果会印证自己对自身的负面看法。埃利奥特和谢尔顿（1997）的研究发现，回避动机（为了避免失败而采取行动）总是比趋近动机产生更糟糕的结果。拖延者往往是成就斐然的人，他们已经明白，不开始比开始后失败更安全。.
完美主义和拖延症密切相关。并非完美主义者无法完成任务，而是他们无法开始，因为开始意味着接受不完美。Flett等人（2016）的研究表明，社会规范性完美主义是与长期拖延症关联最密切的一种完美主义形式。.
Blunt 和 Pychyl (2000) 的研究表明，任务厌恶性——即任务被认为枯燥、令人沮丧或毫无意义的程度——是导致任务拖延的主要预测因素。那些感觉与个人目标脱节的任务，无论截止日期多么紧迫，都会被不断推迟。.
“拖延本身不是问题，它只是症状。问题在于，它究竟在保护你免受哪种感受的折磨。”
执行意图。Gollwitzer (1999) 的研究表明，明确规定何时、何地以及如何执行任务，可以将后续行动率提高高达 300%。这种明确性消除了决策点，并降低了启动任务的情感障碍。
自我关怀。 或许最出乎意料的发现是：拖延后自我宽恕能预测未来更少的拖延行为。内夫（Neff，2011）发现，对拖延行为的自我批评会形成羞耻循环，从而加剧逃避行为。像对待同事一样关怀自己，不仅是善意，更是目前最有效的恢复策略。